微生物生長是細(xì)胞物質(zhì)有規(guī)律地．不可逆增加，導(dǎo)致細(xì)胞體積擴(kuò)大的生物學(xué)過程，這是個(gè)體生長的定義。繁殖是微生物生長到一定階段，由于細(xì)胞結(jié)構(gòu)的復(fù)制與重建并通過特定方式產(chǎn)生新的生命個(gè)體，即引起生命個(gè)體數(shù)量增加的生物學(xué)過程。微生物的個(gè)體生長特點(diǎn)是時(shí)間裉短，很快就進(jìn)入繁殖階段，生長與繁殖難以分開。因此，常常以群體生長作為細(xì)菌生長的指標(biāo)，除有特定的目的以外．在微生物的研究和應(yīng)用中，只有群體的生長才有意義，而群體生長常常表現(xiàn)為細(xì)胞數(shù)目或物質(zhì)的增加。對細(xì)胞物質(zhì)的增加可以用生物量來表示。對于單細(xì)胞微生物生長進(jìn)行測定時(shí)，既可取緬胞數(shù)，也可選取細(xì)胞重量作為生長的指標(biāo)；而對于多細(xì)胞，特別是絲狀真菌，則以菌絲生長的長度或菌絲的重量為生長指標(biāo)。微生物生長的測定主要有計(jì)繁殖數(shù)和測生長量等方法。

(1)計(jì)繁殖數(shù)

①顯微直接測數(shù)法適用于單細(xì)胞的微生物類群。測定時(shí)用細(xì)菌計(jì)數(shù)器或血細(xì)胞計(jì)數(shù)板(適用于酵母、真菌孢子等)在光學(xué)顯微鏡下直接觀察細(xì)胞并進(jìn)行計(jì)數(shù)。此法十分常用，但得到的數(shù)目是包括死細(xì)胞在內(nèi)的總菌數(shù)。可用特殊染料對活菌染色再進(jìn)行顯微計(jì)數(shù)，如細(xì)菌經(jīng)吖啶橙染色后，在紫外線顯微鏡下可觀察到細(xì)胞發(fā)出橙色熒光，而死細(xì)胞則發(fā)出綠色熒光，因此可用以區(qū)別活菌和死菌。

②平板菌落計(jì)數(shù)法 迄今zui廣泛采用的主要活菌計(jì)數(shù)方法，適用于各種好氧菌和厭氧菌，具體分為平板涂布法和傾注法。其主要操作是把稀釋后的一定量菌液通過澆注或涂布的方法，讓其內(nèi)的微生物單細(xì)胞一一分散在瓊脂平板上(內(nèi))，待培養(yǎng)后，每一活細(xì)胞就形成一個(gè)單菌落，即“菌落形成單位”(colony forming unit，cfu)，根據(jù)皿上形成的cfu數(shù)去推算菌樣的含菌數(shù)。此法所得到的數(shù)值往往比直接法測定的數(shù)字小。另外，操作較繁瑣且要求操作者技術(shù)熟練，在混合微生物樣品中只能測定占優(yōu)勢并能在供試培養(yǎng)基上生長的類群。

(2)測生長量

①干重法直接測定生長量的較常用方法。收集單位體積培養(yǎng)液中菌體，以清水洗凈，然后在100℃左右烘干細(xì)胞或減壓干燥，稱重。由于重可知鮮重：細(xì)菌干重為鮮重的20％～25％，酵母干重為鮮重的15％～30％，絲狀真菌干重為鮮重的10％～15％。

②比濁法可使用光電比色計(jì)測定，通過測定菌懸液的光密度或透光率反映細(xì)胞的濃度．是測定懸液中細(xì)胞數(shù)的快速方法，一般選用450～650nm波段。因細(xì)胞濃度僅在一定范圍內(nèi)與光密度呈直線關(guān)系，因此待測菌懸液的細(xì)胞濃度不應(yīng)過低或過高．培養(yǎng)液的色調(diào)也不宜過深，顆粒性雜質(zhì)的數(shù)量應(yīng)盡量減少。要連續(xù)跟蹤某一培養(yǎng)物的生長動(dòng)態(tài)，可用帶有側(cè)臂的三角燒瓶做原位測定。

③生理指標(biāo)法 以代謝作用所消耗或產(chǎn)生的物質(zhì)的量表示微生物的生長量。如微生物對O2的吸收、產(chǎn)生CO2的量、發(fā)酵糖產(chǎn)酸量、測含氮量、測含碳量以及測磷、DNA、RNA、ATP、DAP(二氨基庚二酸)等，可以根據(jù)實(shí)驗(yàn)?zāi)康暮蜅l件適當(dāng)選用，其應(yīng)用的前提是作為生長指標(biāo)的那些生理活動(dòng)不受生長以外的其他因素影響。